El arte de Yoshihiro Tatsumi

Una de las cosas que más me molesta de los fanáticos del comic, es su total rechazo hacia el manga o manwha, el arte secuencial oriental. Muchos lectores de comics (no todos obviamente) son capaces de amar incondicionalmente las historias de hombres que se visten de roedores voladores o de demonios fantásticos con motocicletas en llamas, pero cuando les pones al frente un dibujo de personajes con ojos gigantes (una caracteristica del manga), te lo tiran por la ventana sin pensarlo un segundo.

Y eso simplemente está mal.

Pero entiendo el rechazo inicial de varios. Los animes (versiones animadas del manga) que han llegado a nuestras costas son en su mayoría infantiles y dejan mucho que desear en su narrativa. Por ejemplo, Supercampeones y Sailor Moon son dibujos entretenidos y que nos divirtieron en su momento. Acción y emociones a granel, no hay duda. Pero seamos honestos. Al final del día, el efecto de estas historias es igual que el caramelo: ricos en el momento, pero no nos llenan el estómago.

Sin embargo, recordemos algo. La industria del manga en japón es super archi ultra gigantesca. Se come enterita a la del comic norteamericano. La producción de historietas orientales es cien veces superior a la gringa y ni qué decir de la europea. En realidad, hay manga de todo tipo: manga para amas de casa, para jugadores de basket-ball y hasta para enófilos. Lo que llega a nuestras costas es solo el 1% (exagerando, claro). A lo que voy, es que hay manga de todo tipo y de toda calidad artística (desde Pokemon hasta Evangelion). Y la verdad es esta. Hay historias geniales que muchas personas pueden perderse por un tonto rechazo a lo que no conocen. Historias como las de Yoshihiro Tatsumi.

(Adrian Tomine junto a Yoshihiro Tatsumi)

Tatsumi es uno de los pocos genios del manga oriental que he tenido el placer de disfrutar (otro siendo el clásico Tezuka). En realidad, si no hubiese sido por la editora Drawn & Quarterly, nunca habría tenido la suerte de leer las publicaciones (editadas por Adrian Tomine) de este autor japonés aclamado críticamente. Para que tengan una idea, Tatsumi es considerado el padre de lo que se llama Gekiga - manga para adultos en la década de los 50s y 60s con tonos muy distintos al output comercial de entonces. Sus historias eran naturalmente de un corte dramático y no era raro leer cuentos de suicidios, fetos abandonados o asesinatos entre parejas.

Sin embargo, lo excepcional no es el tema que se trata en sus piezas (cualquier puede contar un asesinato). Lo genial de Tatsumi es la economía que usa al contar sus historias. Cómo dice David Welsh, "las colecciones de sus historias son descabelladamente depresivas, pero están pulidas tan perfectamente y contadas con tal precisión que el libro se puede leer como el viento si uno lo deseara".

Es cierto. Tatsumi puede manejar toda una historia en pequeños espacios de hasta 8 páginas - cosa que puede sonar excesivamente pequeño en estos años de descompresiones narrativas - pero lo hace con tal naturalidad y fluidez que nos llega a transmitir todo lo que necesitamos saber. Sus personajes se vuelven reales con el mínimo diálogo posible y el saber que la mayoría de sus historias están basadas en recortes de periódicos de aquél entonces, le da a su trabajo un realismo singular.

Sus personajes casi siempre son personas de las bajas clases sociales que llevan a cabo los peores trabajos imaginables. En 'The Pushman & Other Stories' vemos a mujeres prostituirse y someterse a abortos para poder seguir trabajando. Vemos un voyeur con tendencias suicidas y a uno de los primeros proyeccionistas de películas pornográficos de los 50s. Y eso sin contar la historia más triste de todas: la del recogedor de basura que todas las noches encuentra fetos muertos acompañados de rosarios afuera de hospitales.

Pero ojo, sus historias son dramáticas pero nunca melodramáticas. Hay una gran diferencia. Tienen un tono sombrío y funcionan en un ambiente de tristeza, pero el autor nunca va a hincarnos con un palo y decir '¡llora! ¡llora!'. El tono es más que nada observacional y como dice Welsh, "Tatsumi evita sensacionalizar sus historias o repartir juicios (...) La moral está ausente en sus piezas y la verdad no tengo la más mínima idea sobre cómo lo logró. Pero lo aplaudo, porque su presentación es exactamente la adecuada."

Si alguna vez llegan a cruzarse con algún trabajo de Tatsumi, por favor levántenlo y llévenselo a sus hogares. No se arrepentirán. Arte secuencial en su mejor expresión. Los dejo con un segmento de su último volumen 'Goodbye' que salió a la venta el año pasado y que estuvo en todas las listas de los mejores comics del 2008. Es una pequeña historia de un periodista que visitó Hiroshima luego de la bomba atómica. Arte secuencial con tonos de narrativa periodística que no tienen nada que envidiarle a Joe Sacco. Disfruten.