Ciudadano POP Entrevista a Jens Harder

Jens Harder es un artista alemán de comics y es uno de los invitados especiales del Mundo Viñeta, a realizarse este octubre 2009 en Lima. En caso no estén familiarizados con su nombre, Jens es uno de los representantes más prominentes del lenguaje alemán en comics e investigación de comics, habiendo hecho reportajes germano-israelíes en tiras cómicas para el Goethe-Institut de Tel Aviv y habiendo alcanzado la Selección oficial del Festival Internacional del BD de Angouleme, uno de los honores más altos del mundo de los comics.

Entre sus trabajos tenemos a Leviathan, éxito internacional que habla de la vida y la muerte en el océano y Alpha, uno de sus últimos trabajos que cuenta 14 mil millones de años de la historia de la evolución, desde el comienzo del universo hasta los primeros seres humanos, todo en comic.

Y recuerden. El 13 de octubre a las 19:45, Jens dará una conferencia sobre "Cómics, espacio y tiempo" en el teatro de la Alianza Francesa de Miraflores (Av. Arequipa 4595). Pero eso no es todo. Jens también dará un taller el 14, 15 y 16 de octubre de 11:00 a 13:00 horas sobre "Mitos y leyendas en el cómic". Todos los interesados pueden escribir a iliana.revoredo@lima.goethe.org . Y apúrense. Los cupos son limitados.

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Ciudadano POP (CP): Hola Jens. Dado que no muchas personas están familiarizadas con tu trabajo en el Perú, ¿Qué nos puedes contar sobre tu arte? ¿Qué te inspiró a dibujar comics?

Jens Harder (JH): Me gusta dibujar. Me gusta contar historias y me gustan los libros y el papel, así que el comic es el mejor medio para mí. Tan solo “escribir” una historia ha dejado de ser lo suficientemente atractivo en este momento. La verdad es que prefiero visualizar algo en vez de tratar de describirlo y atraparlo con palabras.

En cambio, si tomamos en cuenta lo opuesto – películas animadas – estas demandan demasiado tiempo y horas hombre para completar miles de imágenes. Al final, se requiere menos fantasía por parte de la audiencia, ya que ya no tenemos que completar los espacios en blanco entre las imágenes (como es el caso del comic). El comic es arte secuencial, congelado en un papel. Tiempo congelado sobre papel. ¡Es perfecto para mí!


CP: ¿Es esta tu primera vez en Sudamérica? ¿Qué esperas encontrar una vez que llegues al Perú?

JH: Sí, es mi primera vez. Y espero que reciba un bautizo por parte de Neptuno (como es la tradición para marinos que cruzan el ecuador por primera vez en sus vidas). En el Perú espero conocer a muchas personas interesantes y ver muchas cosas inspiradoras, a pesar que no tenga algo específico en la cabeza en este momento - a excepción de los clichés estereotipados que los medios de comunicación europeos producen sobre el Perú.

CP: ¿Estás familiarizado con comics peruanos?

JH: No, lo siento. Pero estoy más que dispuesto a aprender sobre ellos, ¡por supuesto!


CP: ¿Nos puedes dar un pequeño tour de tu proceso creativo? ¿Cómo te acercas a una página en blanco?

JH: Lo primero siempre es la idea (ya sea para un cuento o un libro) y hacer un guión en crudo. Luego empiezo a buscar material, dependiendo de si tiene un trasfondo “real” como un pueblo o un país para mis trabajos de periodismo en comic, o un trasfondo más mitológico o histórico o científico como es el caso de “Leviathan” o “Alpha”. Después de juntar todo (o una buena parte) empiezo a hacer bosquejos muy pequeños en A7 o A8 para aclarar la estructura y el ritmo de las páginas. Es en esta etapa en la que puedo cerrar mis ojos y visualizo cómo se verá finalmente el comic en su tamaño final, con los colores, la portada y la calidad especial del papel a escoger.

Luego, tengo que convencer a mi editor para que ceda a mis deseos en cuanto a producción se refiere. Pero antes, debo empezar a dibujar – más que nada en A3 o A4 – con bolígrafos y lápices especiales. De ahí realizo el coloreado avanzando en capas (en algunos proyectos uso la herramienta Wacom directamente en Photoshop). Al final, escaneo todo y lo pongo en mi computadora para poder entregar de esta forma un archivo listo para imprimir (con todo lo escrito, el esquema final del libro y el arte para la portada, por supuesto).


CP: Leviatán es un hermoso comic sin palabras que estuvo en la selección oficial de Angouleme. ¿Qué nos puedes contar de este libro?

JH: Antes que empezara a escribirlo, tuve unas clases de ‘Iconografía Cristiana’ en mi universidad de Berlín. Empecé a leer el viejo testamento y fui capturado por una palabra arcaica en hebreo: Leviatán (que simboliza una gran ballena mitológica o un monstruo marino). Hice un poco de investigación sobre la palabra y terminé con un cerro de libros influenciados por el tema: Moby Dick de Herman Melville, Leviatán de Thomas Hobbes (y Paul Auster y Arno Schmidt), historias sobre islas en movimientos, libros sobre el mar profundo, sobre criaturas de mar, sobre catástrofes de navíos, etc.

Terminé fascinado por el océano y sus habitantes, por la lucha por la vida (especialmente sobre la superficie de las aguas) y por los viejos mitos de antiguos marinos en tiempos del Medioevo. Con todo esto en mi cabeza, proseguí a coleccionar imágenes de varias fuentes y las junté en una larga historia sobre la vida y la muerte en el mar, sobre las luchas sin fin de la humanidad contra la naturaleza y en una cierta manera metafórica, sobre el concepto de ideas fantásticas que no mueren fácilmente (como el deseo de Ahab por cazar a la gigante ballena blanca).

CP: ¿Crees que tu arte así como el de otros artistas europeos puede traducirse con facilidad en países latinoamericanos? ¿Tienes miedo de que haya algún abismo cultural que interrumpa la narrativa secuencial?

JH: Siempre trato de manejar mi material, el cual no es específicamente “alemán” o “europeo”, de una manera que sea fácil de absorber en otras culturas. Pero la verdad es que para mí no existen los bordes. En estos momentos estoy muy deseoso de leer más comics con historias y temas reales sobre Latinoamérica (cuales quieran que sean). Siempre hay diferentes trasfondos culturales que uno debe tomar en cuenta, igual que en el cine o la literatura.

Cuando empecé a leer literatura sudamericana sobre autores como Borges, Cortázar o García Márquez, tuve que aceptar el hecho que al menos habría un porcentaje de cosas que no entendería usando solo mi visión de Europa Central. Pero aún con estos abismos, es un placer para mí el poder leer estas obras. Así que espero que las personas en otros países también pueden disfrutar de comics alemanes y europeos (aún teniendo en cuenta que el resultado final puede variar en sus cerebros).

CP: Hablando de esto y enfocándonos específicamente en el Perú, debido a ya sea un efecto económico o cultural, el comic comercial norteamericano (léase de superhéroes) ha tenido un impacto mucho más fuerte en el lector promedio que el comic europeo. Dado que el material europeo tiene un trasfondo y una historia distintos, creo que también funciona bajo distintas sensibilidades. Teniendo esto en cuenta, ¿Qué esperas que los lectores recojan de tus obras?

JH: Hay una gran diferencia entre estas historias de superhéroes a las que te refieres y bestsellers europeos como Tin Tin y Asterix. Pero honestamente, yo no crecí leyendo estos comics, con la excepción de algunos de Alemania del Este que se pasaban como contrabando por el muro. Estoy más familiarizado con libros “normales” de ilustración y he leído una buena cantidad de fábulas infantiles, cuentos para niños y más tarde en mi vida, aventuras de ciencia ficción.


JH: Pero volviendo a tu pregunta, no soy un especialista y hay miles de puntos de vista sobre este tema. Pero si hablara de los comics underground norteamericanos, diría que en estos casos, la diferencia con trabajos europeos es mínima. Aunque pensándolo bien, siempre van a haber diferencias como en todo tipo de arte entre continentes, países y hasta regiones. Por ejemplo... ¡Hay comics de Hamburgo y de Berlín que son sumamente distintos! Pero para mí, las diferencias no son muy interesantes. Más me atrae la manera en la que un artista puede jugar con las distintas formas de hacer comics, tomando influencias de las tres escuelas principales: la japonesa, la europea y la norteamericana.

Y sobre qué es lo que un lector puede recoger de mis trabajos, no te lo puedo decir. Pero para mí sería un honor si aunque sea una persona que logre disfrutar de mi trabajo, tratara de descubrir qué ideas que pasaban por mi cabeza cuando hacía estos comics.

CP: Al parecer, también dictarás un taller en Lima sobre convertir mitos a comics. Veo que tienes mucho interés por este tema, ¿o me equivoco?

JH: Por supuesto. Es un tema sumamente interesante para mí y también es un reto el tratar de crear mitos (o sueños, o el pasado, o lo que sea) sobre una página en blanco y finalmente traducirlos a comics.

CP: Finalmente, esto es algo que estoy empezando a preguntar a los artistas que entrevisto. Si por algún motivo cósmico nunca te hubieras convertido en un dibujante de comics, ¿Qué otra profesión te gustaría ejercer?

JH: Me gustaría ser un arqueólogo o un paleontólogo.

CP: Excelente. Mil gracias por tu tiempo Jens y ojalá disfrutes tu estadía en el Perú.

JH: Gracias a ti por tu interés y por la oportunidad de introducir mi trabajo a tus lectores en tu espacio de comics